El béisbol fue el primer deporte profesional que se desarrolló en los Estados Unidos, y la primera liga profesional (Asociación Nacional, 1871-1875) se fundó en 1871, pero debido a numerosos problemas durante su infancia, fue asumida cinco años más tarde por lo que ahora es ahora la Liga Nacional.
La Liga Nacional tomó todo el poder para devolver los equipos a sus propietarios, por lo que los jugadores no tenían derechos garantizados, y el monopolio de la Liga Nacional en el mercado provocó que naciera un flujo constante de ligas que desafiaron a la Liga Nacional, y estas nuevas Las ligas absorbieron a jugadores y entrenadores que habían sido despedidos de la Liga Nacional e introdujeron más ideas nuevas para atraer a los fanáticos.
Antes de la estabilización de la estructura de las grandes ligas, existían cuatro ligas profesionales de corta duración, que eran, en orden de formación, la Asociación Americana (1882-1891), la Asociación Unión (1884), la Liga de Jugadores (1890), la Liga Federal (1914-1891), la Liga Nacional (1914-1891) y la Liga Nacional (1914-1891). Liga, 1914-1915).
El otro pilar de la Major League Baseball, la Liga Americana, fue fundada en 1901, debido al mal funcionamiento de la Liga Nacional, de doce equipos reducidos a ocho equipos, a saber: (Boston Beaneaters, el predecesor de los Atlanta Braves) (Brooklyn Superbas, los predecesor de los Dodgers de Los Ángeles) (Huérfanos de Chicago, predecesor de los Cachorros de Chicago) (Rojos de Cincinnati, ex Gigantes de San Francisco), Filis de Filadelfia, Piratas de Pittsburgh y Cardenales de San Luis. El resultado de los recortes masivos de jugadores y entrenadores permitió que otra liga comenzara a sobrevivir, y la Liga Americana absorbió estos recursos liberados para formar también ocho equipos, cinco de los cuales tienen su sede en ciudades que no tienen equipos de la Liga Nacional.
Cinco de estos equipos tenían su base en ciudades que no tenían un equipo de la Liga Nacional: los Orioles de Baltimore (antes Yankees de Nueva York), los Blues de Cleveland (antes Indios de Cleveland), los Tigres de Detroit, los Cerveceros de Milwaukee y los Senadores de Washington. Senators, antes Minnesota Twins), mientras que los otros tres equipos más fuertes competían con la Liga Nacional por los fanáticos: (Boston Somersets, antes Boston Red Sox) (Chicago White Stockings, antes Chicago White Sox) y (Philadelphia Athletics, antes Oakland Atletismo).
Dos años más tarde, la Liga Americana sorprendentemente comenzó a superar a la Liga Nacional en audiencia total. Mientras la Liga Americana continuaba pagando altos salarios para atraer estrellas de la Liga Nacional para que abandonaran el barco, la Liga Nacional, para evitar ambas pérdidas, acordó negociar con la Liga Americana y, a finales de 1902, las dos ligas mantuvieron el " Conferencia de Cincinnati” para unificar el sistema, reglas y manejo, y también se comenzó a realizar la llamada “Serie Mundial”. Se comenzó a realizar la llamada “Serie Mundial”, compitiendo los campeones de las dos ligas por el campeonato.
Antes de 1969, las dos ligas celebraban torneos separados, y los récords de la temporada regular determinaban directamente los campeones de la liga, y los dos campeones de la liga jugaban en una Serie Mundial de siete partidos y cuatro victorias. Con la incorporación de ocho nuevos equipos en la década de 1960: los Angelinos de Los Ángeles en 1961 y los Senadores de Washington (más tarde se mudaron a Arlington, Texas y pasaron a llamarse Texas Rangers);
Houston 45 Pistols (más tarde rebautizados como Astros) y los Mets de Nueva York en 1962 y los Expos de Montreal de 1969 (más tarde trasladados a Washington, D.C. para pasar a llamarse Nacionales de Washington), los Padres de San Diego, los Reales de Kansas City y los Pilotos de Seattle. (más tarde se trasladó a Milwaukee para pasar a llamarse Cerveceros de Milwaukee), cada liga pasó de ocho a doce equipos y, para agregar más visibilidad y tensión a los juegos, Major League Baseball trasladó los playoffs a dos rondas. En primer lugar, el primero, aproximadamente según la ubicación geográfica de la liga en los Distritos Este y Oeste, cada seis equipos, de acuerdo con los resultados de los juegos de rutina para determinar el campeón de cada división, la primera ronda se llama Juego de Campeonato de Liga, por Los campeones de los Distritos Este y Oeste de las dos ligas jugaron respectivamente (sistema cuatro de siete), el ganador del Campeonato de Liga avanzó a la segunda ronda (aún conocida como Serie Mundial). Ha habido tres movimientos para agregar nuevos equipos desde que la liga implementó el sistema de división:
1977: Marineros de Seattle, Azulejos de Toronto
1993: Rockies de Colorado, Marlins de Florida
1998: Rattlers de Arizona, Devil Rays de Tampa Bay
En 1994, el número total de equipos había llegado a 28, con siete equipos en cada división, y Major League Baseball renovó el sistema de playoffs a tres rondas (ver la sección Playoffs) y cambió las divisiones a tres divisiones por liga (Este, Central y Oeste). ), permitiendo que las divisiones a las que pertenecían los equipos encajaran perfectamente con la geografía de su ubicación. Desafortunadamente, la huelga de jugadores de las Grandes Ligas de 1994, que resultó en el aborto de la Serie Mundial, impidió que estos nuevos sistemas se implementaran oficialmente hasta la temporada de 1995.